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Swiss Startup Association, Swiss Finance Startups, Venturelab, Business Angels Schweiz und glp nehmen zufrieden zur Kenntnis, dass die Zürcher Finanzdirektion von ihrer umstrittenen Steuerpraxis bezüglich Startups wieder abkehrt und zur ursprünglichen, fairen Bewertung von Jungunternehmen zurückfindet. Gemeinsam hatten sie sich im laufenden Jahr an vorderster Front für eine adäquate Bewertung und daraus folgenden gerechte Besteuerung von Gründer und Business Angels eingesetzt.

Im Mai 2016 hatte die Finanzdirektion des Kantons Zürich an ihrer Medienkonferenz mitgeteilt, an ihrer neuen Steuerpraxis von Startups festhalten zu wollen. Diese Praxis sah eine Vermögenssteuer von Startup Unternehmern aufgrund von Finanzierungsrunden vor, was die Existenz vieler Gründer ernsthaft gefährdete. Gleichzeitig versprach Regierungsrat Ernst Stocker, dass Startups in Zürich nicht schlechter gestellt sein sollen als in anderen Kantonen.

Mit geeinten Kräften hatten  Swiss Startup Association (SSA), Swiss Finance Startups (SFS), Venturelab, Business Angels Schweiz (BAS) und glp daraufhin einen breit abgestützten Aufruf, unterzeichnet von über 80 CEOs, Gründern und Investoren, an Regierungsrat Stocker übergeben und gleichzeitig eine Motion im Kantonsrat für die Aufhebung der unfairen Steuerpraxis eingereicht. Die Einführung von Vermögenssteuern aufgrund von Finanzierungsrunden ist für Startups nicht tragbar, da sie einen fiktiven Vermögenswert besteuert, der gar nicht realisiert wurde. Sie stellt somit eine Diskriminierung von Jungunternehmen gegenüber KMUs dar, die ihrerseits aufgrund ihres Ertrags- resp. Substanzwert besteuert werden („Praktikermethode“).

Aufgrund von parlamentarischen Anfragen und Interpellationen an diverse Kantonsregierungen stellte sich im Laufe des Sommers heraus, dass der Kanton Zürich mit dieser Besteuerungsgrundlage weitgehend alleine da steht und andere Kantone keinen Anlass sehen, sich dieser Praxis anzuschliessen.

Dass sich die Finanzdirektion nun bereit erklärt, von ihrer Steuerpraxis abzusehen und zur Praktikermethode zurückzukehren, ist ein regelrechter Befreiungsschlag für Startups und das ganze Ökosystem. Die Entscheidung schafft Rechtssicherheit für die Zukunft und macht den Standort Zürich für Gründer, Investoren und Mitarbeitende von Startups wieder attraktiv. Besonders begrüssen wir, dass der Entscheid mehrere Wochen vor der Jahreswende getroffen fällt, was vielen Startups die Abwanderung in andere Kantone oder ins Ausland ersparen dürfte.

Wir sehen in diesem Entscheid die Grundlage für eine konstruktive Zusammenarbeit mit der Finanzdirektion und das Commitment des Regierungsrats zum Zürcher Innovationsstandort und zum Startup Ökosystem.

Gemeinsame Medienmitteilung von

SWISS FINANCE STARTUPS, Swiss Startup Association, Venturelab, Business Angels Switzerland, glp

PRESS RELEASE IN ENGLISH

Breakthrough for Startups

Swiss Startup Association, Swiss Finance Startups, Venturelab, Business Angels Switzerland and glp are satisfied with the announcement of the Zurich Finance Department to refrain from their controversial tax legislation and turn back to their initial and fair evaluation of startups. In the course of the year all associations fought together on the forefront to realize a tax system that is fair for founders and business angels.

In May 2016, Zurich’s Finance Department released a statement to adhere to their new tax legislation concerning startups. This legislation defined a wealth tax for startup founders based on investment rounds with the result of endangering founders’ financial existence. At the same time State Councillor (Regierungsrat) Ernst Stocker promised that startups in Zurich would not be put in a worse condition than in other cantons.

Thereupon Swiss Startup Association (SSA), Swiss Finance Startups (SFS), Venturelab, Business Angels Switzerland (BAS) and glp issued an urgent appeal backed by more than 80 CEOs, founders and investors to Regierungsrat Stocker as well as a Motion to the Cantonal Government (Kantonsrat) for the withdrawal from this unfair tax legislation. The implementation of a tax system based on investment rounds is unbearable for startups due to the fact that it is based on a fictional company value that hasn’t been realized, yet. Furthermore, it is a discrimination against new enterprises compared to existing SME that are taxed based on their productive or asset value („Praktikermethode“).

Due to constant inquiries and interpellations to Cantonal Governments throughout Switzerland over the summer it turned out that Zurich occupies a special position in tax legislation and that other Cantons see no reason to follow the Zurich practice.

Now seeing Zurich’s Finance Department refraining from their tax system and turning back to the initial “Praktikermethode” is considered a real breakthrough for startups and the overall ecosystem. This decision ensures better legal security for the future and makes Zurich more attractive for founders, investors and startup employees. We especially welcome this early decision – several weeks before the end of the year – as this will prevent many startups from relocating to other Cantons or even abroad.

We consider this decision as a base for constructive collaboration with the Finance Department and a Commitment by the Cantonal Government (Regierungsrat) to Zurich’s startup ecosystem of and to support innovation within the Canton.